Les dernières cartouches, par Alphonse de Neuville (1873)

Célèbre dès sa présentation au public, en 1873, ce tableau a été peint par Alphonse de Neuville (1835-1885). Peintre originaire de Saint-Omer, entré brièvement à l’école des mousses de Lorient dans sa jeunesse et après quelques études de Droit, Alphonse de Neuville a été brièvement l’élève de François-Edouard Picot, peintre néo-classique, lui-même élève de Jacques-Louis David. Neuville se passionne dès le début de sa carrière pour les peintures aux thèmes militaires. 

La guerre franco-« allemande » de 1870 marque un tournant décisif dans sa vie personnelle comme dans sa carrière : il prend part aux combats à Belleville et au Bourget, en tant que garde national. Ces souvenirs vivaces des affrontements contre les Prussiens et leurs alliés marquent une série de toiles qu’il peint après la fin des combats en 1871.
Les dernières cartouches en sont l’un des plus connus, avec le tableau du cimetière de Saint-Privat.