20 fiches, réalisées par des experts, vous proposent des repères chronologiques sur de nombreux domaines artistiques. : architecture, sculpture, peinture, musique, littérature, théâtre, bande dessinée, etc.
Arrivés en Europe en provenance d’Afrique il y a plus d’un million d’années, les humains du Paléolithique habitent dans des campements saisonniers composés de huttes en branchages ou de tentes en peaux d’animaux. Ils occupent aussi des grottes. Ce sont des nomades qui se déplacent tout le temps, vivent de la chasse, de la pêche et de la cueillette.
Au fil du temps, ils mettent au point des outils de pierre ou d’os : grattoirs, perçoirs, bifaces, harpons, pointes de flèche.
Au cours de très nombreuses années, des agriculteurs et des éleveurs, parfois venus de loin (Proche-Orient), s’installent en Europe. Les chasseurs-cueilleurs nomades deviennent des paysans sédentaires (ils cessent de se déplacer). Ils construisent des maisons et inventent de nouvelles techniques comme la poterie ou le tissage.
Au Néolithique, les humains commencent à changer le paysage en cultivant les champs et en construisant des villages de plus en plus grands.
Les trous laissés dans le sol par les poteaux des maisons permettent aux archéologues de reconstituer leur architecture.
Âge du Bronze, âge du Fer • de - 2200 à - 50
Métallurgistes, guerriers et agriculteurs
Œnochoé à figures noires mise au jour dans la sépulture du « prince de Lavau » (Aube) du Ve siècle avant J.-C. Cette cruche à vin grecque, au décor peint figurant Dionysos et deux autres personnages dans une scène de banquet, a été rehaussée d’or et d’argent par des orfèvres celtes.
L’invention du bronze (un alliage de cuivre et d’étain), il y a 4 000 ans, puis la maîtrise du fer, il y a 3 000 ans, permettent de produire des armes et des outils de plus en plus solides.
Des villes fortifiées commencent à se développer. Elles sont entourées de remparts de pierre et de bois que les archéologues retrouvent. Des villes, des villages et des fermes sont reliés par des routes et des chemins.
À la fin de cette période, à l’âge du Fer, les Gaulois développent l’élevage, notamment des bœufs, des porcs, des brebis et des chèvres, ainsi que l’artisanat du métal dans lequel ils excellent.
En 121 avant Jésus-Christ, les Romains conquièrent le sud de la Gaule. En 52 avant Jésus-Christ, ils ont conquis tout le pays. Ils y construisent des villes dotées de théâtres, de thermes et d’aqueducs pour y conduire l’eau.
Dans les campagnes, ils bâtissent de grands domaines agricoles : les villae. Les Gaulois adoptent le latin, la langue des Romains, et prient aussi leurs Dieux.
Au Ve siècle, des peuples venus de l’est et du nord de l’Europe s’installent en Gaule : Vandales, Wisigoths, Goths, Huns, Francs… Parmi eux, Clovis, roi des Francs converti au christianisme, va s’imposer en Gaule à partir de 481.
Grâce à l’archéologie, on dispose sur le Moyen Âge de très nombreuses informations qui complètent ce que l’on sait par les textes.
Elles permettent de mieux connaître l’organisation et la vie quotidienne des campagnes et des villes : une agriculture prospère, un élevage diversifié, une intense exploitation de la forêt, un aménagement croissant des rivières, une amélioration des outils, de savantes techniques artisanales, des maisons essentiellement en terre et en bois, le développement des villes…
Grâce au développement récent de l’archéologie des Époques moderne et contemporaine, les fouilles apportent des données nouvelles sur les cinq siècles qui vont de la Renaissance à nos jours : épaves de bateaux, routes, premières manufactures, campements napoléoniens.
Comme pour les périodes plus anciennes, les archéologues s’intéressent aussi bien aux campagnes qu’aux villes, au développement de l’industrie qu’aux lieux de culte.
Pour aller plus loin : Chronologie générale couvrant environ 800 000 ans, du Paléolithique ancien à nos jours.
Fiche repères conçue par l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives)
