En utilisant les codes du roman pour la première fois, François Rabelais est, de fait, le véritable inventeur du roman français. Un auteur qui a laissé plusieurs œuvres remarquables, à l’image du célèbre Gargantua, oeuvre au programme de l'épreuve anticipée de français pour le bac.
Gallica de la BnF propose dans ses Essentiels de la littérature un dossier sur Balzac, écrivain, connu notamment pour ses longues descriptions, et aujourd’hui considéré comme le plus grand romancier français de tous les temps. Il est l’auteur d’une somme monumentale qui, en 1842, prend pour titre : La Comédie humaine, inachevée à sa mort en 1850.
Gallica de la BnF propose dans ses Essentiels de la littérature un dossier sur l'abbé prévost dont la vie ressemble à un roman, fertile en rebondissements, voyages, liaisons et ruptures, etc. C'est dans les années les plus agitées de sa vie qu'il a composé ses grands romans, et en particulier son chef-d’œuvre, l'Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut (1731).
Les poèmes politiques de Châtiments (1853) ayant été interdits en France, Les Contemplations sont en 1856 le premier recueil de Victor Hugo depuis seize ans. Tentative unique d’autobiographie en vers, il s’agit en quelque sorte de ses Mémoires d’outre-tombe car, écrit-il en citant Ovide, un exilé est comme un mort. Il y recompose sa vie en deux tomes qui sont, comme pour tout homme, l’espérance (Autrefois) et le deuil (Aujourd’hui).Les Essentiels de Gallica